2021 Trend İçeceği: Yeşil Çay
Dünyanın önde gelen trend belirleyicilerinden WSGN raporuna göre, 2021 yılının yeme-içme trendi “brain food” kavramı. Bu kavram, içinde bulunduğumuz koşulların etkisiyle ortaya çıkıyor. Covid-19 pandemisinin getirdiği ekstra stres ve zorluklarla başa çıkmak için odaklanmamıza yardımcı yiyecek ve içeceklere yönelmek, bu trendin ana unsurlarından biri. Bu bağlamda, özellikle yeşil çay ön plana çıkıyor. Yeşil çayda bulunan L-Theanine adlı amino asit, odaklanmamıza ve stresi azaltmamıza yardımcı oluyor.
Peki nedir Yeşil Çay?
Oksitlenmemiş çay olarak da bilinir, Camellia sinensis bitkisinin yapraklarından yapılır. İşleme sırasında minimum oksidasyona uğrar. Yapraklar koparıldıktan sonra hafifçe soldurulur ve ardından kalitesini korumak ve oksitlenmeyi önlemek için hemen pişirilir. Bu yöntemlerin bir sonucu olarak, diğer çay türlerine göre çok daha yüksek konsantrasyonda klorofil, polifenol ve antioksidan içerir.
Yeşil Çayın Faydaları
Yeşil çayın faydaları saymakla bitmez. İçerdiği antioksidanlar, vitaminler ve mineraller sayesinde sağlık üzerinde birçok olumlu etkisi vardır. Özellikle L-Theanine adlı amino asit, odaklanmayı artırarak zihinsel performansı yükseltir. Aynı zamanda stres ve anksiyete seviyelerini düşürerek rahatlamayı sağlar. Yeşil çay, metabolizmayı hızlandırır ve yağ yakımını destekler, bu nedenle kilo kontrolü ve zayıflama diyetlerinde sıklıkla tercih edilir. Ayrıca, yeşil çayın düzenli tüketimi, kalp sağlığını destekler ve bazı kanser türlerine karşı koruyucu etkisi olduğu bilinmektedir.
Yeşil Çay Çeşitleri
Hepsi aynı bitki türünden gelse de birden fazla çeşidi bulunmaktadır ve tatları da birbirinden farklıdır. Bunlar sadece çay üreticilerinin kullandığı işleme yöntemine değil, aynı zamanda çay üreticilerinin kullandıkları yetiştirme uygulamalarına da bağlıdır.
En popüler ve en çok tüketilen türleri, yeşil çayın ortaya çıktığı yerlerden geliyor: Çin ve Japonya. Çin ve Japonya’dan gelen çaylar, nerede ve nasıl yetiştirildiklerine bağlı olarak farklı tat profillerine sahiptir, ancak en belirgin fark, nasıl işlendiğidir. Çin’de tavada pişirilirken, Japonya’da buharda pişirilir. Çay üreten diğer ülkeler, tipik olarak Çin veya Japonya’dan ipuçları alır ve bu ülkelerin çay üretim tarzlarından birini benimser.
Çin Kökenli Yeşil Çaylar
Çin kökenli çay yapraklarının oksidasyon sürecini durdurmak için bir sepet, tava veya mekanik döner tamburda ısıtılarak tavada pişirilmesiyle karakterize edilir. Üretilen çayın tarzına bağlı olarak işleme sırasında birden fazla kez pişirilebilir. Bu ateşlemeler, arzu edilen nihai aroma sonucuna bağlı olarak hasır sepetler, çelik wok benzeri tavalar, metal variller veya diğer kaplarda odun kömürü, gaz alevi, elektrikli ısı veya sıcak hava üzerinde gerçekleştirilebilir. Lezzet, fırınlama sayısına ve türüne bağlı olarak büyük ölçüde değişebilir ancak genellikle tavada pişirilen bir çayı, sarımsı yeşil veya koyu yeşil bir renk alır ve çimenli, topraksı, kavrulmuş bir tat verir.
Bazı popüler Çin yeşil çayları:
• Dragonwell: Pürüzsüz, yassı, kılıç şeklindeki bir görünümü olup, tavada pişirilmiş tost tadını anımsatır. Bu çay üreten hiçbir bölgenin kopyalayamadığı bir lezzettir.
• Barut: Sekiz rakamı şeklinde yaprakları fırlatan delikli metal bardakta pişirilir. Barut çayının ismini bitmiş yaprağın pellet benzeri şeklinden alır.
Japon Kökenli Yeşil Çaylar
Hem oksidasyon sürecini durdurmak hem de hem çay yapraklarının hem de son demlenmiş çayın zengin yeşil rengini ortaya çıkarmak için çay yapraklarının koparmadan sonraki saatler içinde buhar ısısıyla kısa bir süre muamele edildiği buharda pişirme ile karakterize edilir. Buharlama işlemi tatlı, bitkisel veya deniz yosunu benzeri olarak tanımlanabilecek benzersiz bir lezzet tadı yaratır. Bazı , ek lezzet özellikleri oluşturmak için yetiştirme sırasında gölgede yetiştirilebilir veya işleme sırasında kavrulabilir.
Bazı popüler Japon yeşil çayları:
• Sencha: Sencha, Japonya’da üretilen çayın yüzde 80’inden fazlasını oluşturur ve ülke genelinde evlerde ve restoranlarda içilen en popüler çaydır. Buharda pişirilen çay yapraklarından yapılır ve daha sonra tipik olarak uzun, ince teller halinde yuvarlanır.
• Hojicha: Kavrulmuş, cevizli bir tada sahip bir çay olan Hojicha’yı üretmek için yüksek ısıda kavrulur. Yüksek ısı uygulaması da çayın kafein içeriğini azaltmaya yardımcı olur.
• Genmaicha: Sencha ile kavrulmuş ve haşlanmış pirincin bir karışımı olan Genmaicha, yemekle birlikte servis edilen popüler bir çay olan kızarmış bir tada sahip ikramdır.
• Gyokoro: Çay yaprakları, Gyokoro olacak çayın rengini ve aromasını yoğunlaştırmak için son birkaç hafta içinde toplanmadan önce gölgelenir. İşleme sırasında, karakteristik ince iğne şeklindeki şekline yuvarlanır. Gyokoro, Japonya’nın en değerli çayı olarak kabul edilir.
• Matcha: Gyokoro gibi gölgede yetiştirilen Matcha’yı oluşturan çay yaprakları, şekillendirilip yuvarlanmak yerine toz haline getirilir. Matcha, Japon çay törenlerinin anahtarıdır ve yemek pişirmek için çok popüler bir bileşen haline gelmiştir.
Tüketim Şekilleri
Yeşil çay, sadece sıcak bir içecek olarak değil, aynı zamanda soğuk içeceklerde, smoothielerde, tatlılarda ve hatta yemeklerde kullanılabilir. Matcha, özellikle son yıllarda popülerleşen bir yeşil çay türüdür ve toz halinde olduğu için birçok farklı tarifte kullanılabilir. Matcha latte, matcha dondurma, matcha kek ve kurabiyeler bu trendin popüler örneklerindendir.
Hazırlanışı
İdeal olarak, çay yaprakları yaklaşık 70-80 derece sıcaklıktaki suyla demlenmelidir. Su kaynatıldıktan sonra bir süre soğutularak bu sıcaklığa getirilebilir. Demleme süresi genellikle 2-3 dakikadır. Bu süre ve sıcaklık, çayın lezzetini ve sağlık faydalarını maksimum düzeye çıkarmak için idealdir. Matcha ise doğrudan sıcak suyla karıştırılarak hazırlanır ve bambu bir çırpıcı ile çırpılarak köpürtülür.
Yeşil Çayın Tarihi
Tarihi, yaklaşık 5.000 yıl öncesine kadar uzanır. İlk olarak Çin’de keşfedilen ve tüketilen, zamanla Japonya ve diğer Asya ülkelerine yayılmıştır. Çin kültüründe önemli bir yeri vardır ve geleneksel Çin tıbbında uzun yıllardır kullanılmaktadır. Japonya’da ise Zen Budizmi ile birlikte anılır ve Japon çay seremonisinin ana unsurlarından biridir.
Yeşil Çay ve Sağlık
sağlık faydaları bilimsel araştırmalarla da desteklenmektedir. Düzenli yeşil çay tüketimi, kalp sağlığını korur, kan şekerini düzenler, beyin fonksiyonlarını iyileştirir ve kanser riskini azaltır. Antioksidanlar açısından zengin olan yeşil çay, serbest radikallerle savaşarak hücre hasarını önler ve yaşlanma sürecini yavaşlatır. Ayrıca, yeşil çayın metabolizmayı hızlandırdığı ve yağ yakımını teşvik ettiği bilinmektedir, bu nedenle kilo kaybı diyetlerinde sıklıkla önerilmektedir.
İçeriği ve Besin Değerleri
Polifenoller, kateşinler, flavonoidler, amino asitler, vitaminler (özellikle C ve B vitamini), mineraller (magnezyum, potasyum ve çinko) ve eser elementler içerir. Özellikle epigallocatechin gallate (EGCG) adı verilen güçlü bir antioksidan, yeşil çayın en önemli bileşenlerinden biridir ve çeşitli sağlık faydaları ile ilişkilendirilmiştir.
L-Theanine, bulunan bir başka önemli bileşendir. Bu amino asit, beyin işlevlerini destekler, odaklanmayı artırır ve stres seviyelerini düşürür. Ayrıca, kafeinle birlikte çalışarak daha uyanık hissetmeyi sağlar, ancak kahveye kıyasla daha yumuşak bir enerji sağlar ve sinir sistemini rahatsız etmez.
Zihinsel Sağlık
Çayın zihinsel sağlık üzerindeki etkileri de dikkate değerdir. L-Theanine ve kafeinin kombinasyonu, dikkat ve konsantrasyonu artırır. Ayrıca, yeşil çayın düzenli tüketimi depresyon ve anksiyete belirtilerini azaltabilir. Bu etkiler, yeşil çayın beyindeki dopamin ve serotonin seviyelerini artırma yeteneğinden kaynaklanır.
Kalp Sağlığı
Kalp sağlığı üzerinde olumlu etkileri olan yeşil çay, LDL kolesterol seviyelerini düşürmeye ve arterlerde plak oluşumunu önlemeye yardımcı olur. Bu, kalp krizi ve inme riskini azaltır. Ayrıca, çayın kan basıncını düzenlemeye yardımcı olduğu ve böylece hipertansiyon riskini azalttığı bilinmektedir.
Diyabet
Yeşil çay, kan şekeri seviyelerini düzenlemeye yardımcı olabilir. Bu, özellikle Tip 2 diyabetli bireyler için faydalıdır. Çayın içerdiği polifenoller ve polisakkaritler, insülin duyarlılığını artırarak kan şekeri kontrolünü iyileştirir.
